La sombra de un alcalde fallecido: el caso SIMAS que llevó a prisión a José Ganem

Torreón, Coahuila. La detención de José Elías Ganem Guerrero, extitular de la Secretaría del Ayuntamiento de Torreón, y de su esposa Martha Esther Rodríguez Romero, exdirectora del Centro de Justicia Municipal, reabrió un expediente que desde 2025 señalaba directamente al entonces alcalde priista Román Alberto Cepeda González, fallecido antes de que el caso llegara a esta etapa.

El origen: una denuncia por el agua

El caso arrancó en medio de una crisis de suministro de agua en varias zonas de Torreón. En junio de 2025, distintos reportes periodísticos documentaron un presunto esquema de desvío de recursos del Sistema Municipal de Aguas y Saneamiento (SIMAS) que involucraba directamente al entonces alcalde Román Alberto Cepeda González, al secretario del Ayuntamiento José Elías Ganem Guerrero y al chofer de este último, señalado como prestanombres en las operaciones.

Entre los hallazgos reportados en ese momento destacó una empresa registrada en un domicilio fiscal que, al ser verificado, resultó estar vacío y sin gastos de operación o pagos de nómina ante el SAT, lo que la identificó como una empresa fantasma constituida años antes y presuntamente utilizada para desviar recursos públicos. También se documentó la compra de una camioneta de gama alta valuada en más de dos millones de pesos, emplacada a nombre del chofer del entonces secretario del Ayuntamiento, así como depósitos millonarios a su favor bajo el concepto de "beneficios sindicales".

La denuncia formal

El senador de Morena Luis Fernando Salazar Fernández presentó una denuncia penal que fue confirmada por la Fiscalía General del Estado de Coahuila en contra de Cepeda, el secretario del ayuntamiento José Elías Ganem y el gerente general del SIMAS, Roberto Escalante González. Los delitos señalados en la carpeta fueron fraude, robo y peculado —es decir, apropiación o desviación de recursos públicos por parte de un funcionario—, y la investigación quedó a cargo de la Fiscalía Especializada en Delitos por Hechos de Corrupción.

La detención, más de un año después

El desenlace más reciente ocurrió el 13 de septiembre de 2026, cuando la Policía Federal Ministerial, adscrita a la Fiscalía General de la República, detuvo a Ganem Guerrero y a su esposa en un domicilio de la colonia Residencial Galerías, en Torreón. Según fuentes citadas por la prensa local, la indagatoria federal se centra en irregularidades financieras asociadas a actividades empresariales y negocios privados de los imputados, al margen de los cargos públicos que ejercieron en el gobierno municipal. La captura se dio en el marco de una investigación más amplia por delincuencia organizada que también alcanzó a otros exfuncionarios y personas cercanas al círculo de Ganem.

Reportes posteriores señalan que el intento de Ganem por frenar la orden de aprehensión mediante un amparo, iniciado desde noviembre de 2025, fue negado por un juez federal.

El nombre que ya no puede responder

La particularidad de este caso es que su figura política central —Román Alberto Cepeda González— murió antes de que el proceso avanzara a la etapa de detenciones. Análisis periodísticos recientes destacan que la denuncia original también había mencionado al fallecido alcalde, y que el peso político de Ganem, cercano a distintos gobiernos priistas y a Cepeda, puede derivar en mayor escrutinio sobre los funcionarios y estructuras administrativas que participaron en las decisiones relacionadas con el SIMAS.

Es importante subrayar que, hasta el momento, los señalamientos contra Cepeda constan como parte de una denuncia y una carpeta de investigación —no como una sentencia—, y que su fallecimiento significa que cualquier responsabilidad penal directa en su contra no podrá determinarse en un proceso judicial. El caso, sin embargo, sigue vivo a través de quienes lo rodeaban en la administración municipal, y las autoridades no han descartado que aparezcan más involucrados conforme avance la indagatoria.

Nota: este texto se basa en información publicada por medios locales y nacionales (Milenio, Zócalo, El Siglo de Torreón, El Siglo de Durango, Telediario México, El Soberano) entre 2025 y septiembre de 2026. Los hechos descritos corresponden a denuncias e investigaciones en curso; el uso de "presunto" refleja que no existe, a la fecha, una determinación judicial firme sobre responsabilidad penal.