En el mundo existen más de dos mil especies de roedores, tres de las cuales son consideradas plagas -la rata gris, el ratón doméstico y la rata negra- y son responsables de la trasmisión de más de 60 enfermedades distintas.
Por ello, la Organización Panamericana de la Salud recomendó a la población de sus estados miembro, México incluido, evitar la presencia de estos animales en el hogar, mediante el manejo adecuado de los residuos y manteniendo la limpieza.
La Organización Mundial de la Salud estima que los roedores son responsables de 40 por ciento de las zoonosis conocidas -enfermedades infecciosas que se transmiten de forma natural de los animales a los seres humanos-, provocando 400 millones de casos al año.
Algunas de las enfermedades más peligrosas y mortales que pueden contagiar a los humanos son leptospirosis, peste, rickettsiosis, hantavirus, salmonelosis, fiebre de Lassa y toxoplasmosis.